Cruz Alta Viewpoint

Le point de vue de Cruz Alta marque le point culminant du massif de Buçaco, s'élevant à 547 mètres au-dessus du niveau de la mer dans l'une des forêts les plus extraordinaires du Portugal. La Forêt Nationale de Buçaco est un véritable paradis d'arbres imposants, dont beaucoup sont des espèces rares collectées par les moines carmélites qui ont établi un monastère ici au XVIIe siècle. Depuis le sommet, la vue s'étend sur la dense canopée verte et bien au-delà, jusqu'aux montagnes de la Serra da Estrela par les jours les plus clairs, avec l'océan Atlantique parfois visible à l'ouest.

Une grande croix de pierre — la « Cruz Alta » ou Haute Croix — se dresse au sommet, un monument simple mais puissant qui marque cet endroit depuis des siècles. La croix est entourée d'une terrasse pavée avec des panneaux explicatifs qui identifient les points de repère lointains visibles depuis ce poste d'observation. L'air y est nettement plus frais et plus pur, portant le parfum du pin, de l'eucalyptus et de la terre humide du sol forestier. Le contraste entre le sommet serein et la dense forêt en contrebas fait partie de ce qui rend ce point de vue si mémorable.

L'accès à Cruz Alta se fait par une route bien entretenue qui serpente à travers la forêt de Buçaco, passant devant le magnifique Palace Hotel do Buçaco — une fantaisie néo-manuéline qui fut autrefois la résidence d'été de la royauté portugaise. Le point de vue est facilement accessible en voiture ou à vélo, et la forêt environnante offre de nombreux sentiers de randonnée pour ceux qui souhaitent explorer l'extraordinaire collection botanique qui fait de Buçaco un site candidat à l'UNESCO.