Rio da Mula

Le sentier du Rio da Mula suit sa rivière éponyme — la « Rivière de la Mule » — à travers le cœur vert et profond du Parc Naturel de Sintra-Cascais. Commençant près du village d'Alcabideche, le chemin serpente le long de la rive sous une canopée dense de chênes, de pins et d'eucalyptus, avec des lièges ajoutant leur écorce texturée caractéristique à la palette forestière. Le bruit constant de l'eau qui coule et le microclimat frais et ombragé en font une superbe échappatoire à la chaleur estivale de Lisbonne.

Des moulins à eau historiques jalonnent le parcours, leurs murs de pierre et leurs roues à aubes en bois aujourd'hui abandonnés mais encore évocateurs d'une époque où la rivière alimentait l'économie locale. Le sentier est généralement facile, avec seulement des pentes douces et un chemin bien défini, bien que les sections près de la rivière puissent être boueuses après la pluie. La vie aviaire est riche — recherchez les roitelets triple-bandeaux, les troglodytes et les pics dans la canopée, et les hérons cendrés traquant les bas-fonds. Les traces de sangliers dans la boue molle sont un spectacle courant, témoignage de la population sauvage en bonne santé du parc.

Le sentier du Rio da Mula fait partie d'un réseau plus vaste de chemins qui sillonnent les collines de Sintra, et les plus aventureux peuvent prolonger la marche pour rejoindre la boucle du Barragem do Rio da Mula ou les sentiers montant vers le Château Maure et le Palais de Pena. C'est un merveilleux choix pour une excursion d'une demi-journée alliant nature et richesses culturelles de Sintra, et le parcours ombragé le rend agréable même au milieu de la journée.