Cascades Ourika

Les Cascades de l'Ourika sont la destination de randonnée la plus accessible et la plus populaire de la vallée de l'Ourika, un ruban vert de cultures en terrasses et de noyeraies qui s'enfonce dans le Haut Atlas juste au sud de Marrakech. Le sentier part du village de Setti Fadma, où la route goudronnée s'arrête et où la vallée se resserre en une gorge escarpée et rocheuse. Un chemin bien tracé remonte la rivière Ourika, passant sous des falaises tapissées de capillaires et traversant le cours d'eau à plusieurs reprises par de simples marches de pierre et des passerelles en bois.

Sept cascades jalonnent l'itinéraire, mais seules les trois premières sont accessibles lors de la marche guidée classique. Chaque chute plonge dans une vasque d'eau émeraude, froide même au cœur de l'été. Les cascades inférieures sont fréquentées par les excursionnistes qui pataugent dans les bas-fonds et pique-niquent sur les rochers plats, mais les chutes supérieures exigent d'escalader des blocs et de traverser des passages peu profonds — l'effort est récompensé par des bassins plus tranquilles et le grondement de l'eau résonnant sur les parois étroites du canyon. Un guide local est recommandé pour les sections supérieures, car le sentier devient indistinct après la quatrième cascade.

La vallée de l'Ourika est à son apogée au printemps, quand la fonte des neiges gonfle la rivière et que les coteaux se couvrent de fleurs sauvages. L'été apporte une chaleur intense à Marrakech et, avec elle, un afflux de visiteurs en quête de l'ombre fraîche de la vallée. Partez tôt le matin pour éviter la foule, et terminez votre randonnée par une truite grillée et un thé à la menthe dans l'un des nombreux restaurants au bord de la rivière à Setti Fadma. La vallée abrite également plusieurs coopératives féminines d'huile d'argan qui méritent une visite sur le chemin du retour.