Picos de Europa National Park

Der Nationalpark Picos de Europa, 1918 als Spaniens erster Nationalpark gegründet, ist ein Reich dramatischer Kalksteingipfel, tiefer Flussschluchten und alpiner Wiesen, das sich über die Regionen Asturien, Kantabrien und Kastilien und León erstreckt. Sein zerklüfteter Gipfelgrat, geformt von uralten Gletschern, erhebt sich abrupt aus den üppigen grünen Tälern darunter und schafft eine der ikonischsten Berglandschaften der Iberischen Halbinsel. Der Park umfasst drei Massive – das Westliche, Zentrale und Östliche – jedes mit eigenem Charakter und Wegenetz.

Die berühmteste Wanderung ist die Ruta del Cares, ein spektakulärer 12 Kilometer langer Weg, der in die senkrechten Wände der Cares-Schlucht gehauen ist, dem weit unten fließenden Fluss auf einem schmalen, in die Felswand gesprengten Sims folgend. Dieser Weg verbindet die Dörfer Posada de Valdeón und Caín und bietet atemberaubende Ausblicke und einen kühlen Korridor durch die Berge. Für ambitioniertere Trekker bieten Gipfelbesteigungen wie der Naranjo de Bulnes (2.519 Meter) ein ernsthaftes bergsteigerisches Ziel mit lohnenden Panoramablicken von oben.

Jenseits der Wege ist der Park ein Refugium für einige der symbolträchtigsten Wildtiere Spaniens. Kantabrische Braunbären durchstreifen die entlegenen Wälder, Iberische Wölfe jagen die hohen Weiden, und Gämsen (Rebeco) springen über die Kalksteinschutthalden. Steinadler und Gänsegeier patrouillieren die Thermik über den Gipfeln. Mit seinem Netz von Schutzhütten, gut markierten Wegen und dramatischen Kontrasten zwischen tiefen Schluchten und hohen Gipfeln bleibt der Picos de Europa der Maßstab für Bergwanderungen in Nordspanien.