Parque Nacional Sierra de las Nieves

Der Parque Nacional Sierra de las Nieves, 2021 zu Spaniens jüngstem Nationalpark erklärt, schützt eine bemerkenswerte mediterrane Berglandschaft in der Provinz Málaga. Der berühmteste botanische Schatz des Parks ist die Pinsapo (Abies pinsapo), eine seltene Tanne, die nur an wenigen Orten in Südspanien und Nordmarokko vorkommt. Diese uralten, dunkelgrünen Nadelbäume klammern sich an die Kalksteinhänge in Höhen zwischen 900 und 1.800 Metern und schaffen eine stimmungsvolle Waldlandschaft, die sich eher alpin als mediterran anfühlt. Darunter hat der Karstkalkstein ein Labyrinth aus Höhlen, Dolinen und dramatischen Felsformationen geformt.

Der Park bietet eine Reihe von Wanderrouten, von sanften Talspaziergängen bis zu anstrengenden Gipfelaufstiegen. Das anspruchsvollste und lohnendste Ziel ist der Torrecilla-Gipfel auf 1.919 Metern, der höchste Punkt der Provinz Málaga. Der Aufstieg beinhaltet einen gleichmäßigen Anstieg durch Pinsapo-Wald, gefolgt von einer exponierten Gratkraxelei zum Gipfel, wo sich das Panorama über die Serranía de Ronda bis zum Mittelmeer und an klaren Tagen bis zu den Bergen Nordafrikas erstreckt. Die Landschaft ist übersät mit Kalkstein-Steinmännern und geprägt von tiefen, wassergeformten Rinnen, die im lokalen Dialekt „Losarre" genannt werden.

Die Sierra de las Nieves ist auch eine Hochburg des Spanischen Steinbocks, der oft auf den hohen Weidehängen oder entlang der felsigen Grate anzutreffen ist. Vogelbeobachter finden Steinadler, Wanderfalken und Alpenkrähen. Das Wegenetz verbindet traditionelle weiß getünchte Dörfer wie Yunquera, El Burgo und Tolox, die jeweils Zugangspunkte und lokale Gastfreundschaft bieten. Trotz seines Nationalparkstatus bleibt das Gebiet im Vergleich zur nahegelegenen Costa del Sol relativ ruhig und belohnt diejenigen, die ins Landesinnere vordringen, mit Einsamkeit, seltener Flora und ungezähmter Berglandschaft.